Le podcast explique comment l’Allemagne, entre 1871 et 1914, est passée d’une situation de sécurité maximale à un isolement dangereux. Sous Bismarck, un système d’alliances prudentes visait surtout à isoler la France et à éviter une guerre sur deux fronts. Après 1890, Guillaume II rompt avec cette stratégie en refusant de renouveler le traité de réassurance avec la Russie et en lançant la Weltpolitik. Une course aux armements et plusieurs crises internationales, souvent provoquées par l'Empire allemand,  transforment peu à peu la peur d’encerclement en réalité: la France, la Russie et la Grande-Bretagne se rapprochent jusqu’à former la Triple Entente. L’Allemagne devient ainsi l’architecte de son propre cauchemar.